Otra amenaza para la selva tropical en 2020: actuar contra los incendios forestales

En esta época del año pasado, la selva tropical de la Tierra ardía con más severidad que nunca. Mientras el mundo observaba, la cuenca del Congo hervía a fuego lento y el Amazonas ardía.

El año pasado, la selva amazónica de Brasil vio un número récord de incendios. Este incendio provocó que una espesa capa de humo descendiera sobre Sao Paulo a más de 1,700 millas de distancia. INPE, la Agencia Espacial Brasileña, detectó más de 72,000 incendios forestales entre enero y agosto de 2019, el número más alto desde que comenzaron los registros en 2013. Áreas de Brasil experimentaron un aumento del 88 % en la deforestación en junio de 2019 en comparación con el mismo mes de 2018. Esas son áreas de la selva amazónica aproximadamente del tamaño de un campo de fútbol que ahora se limpian cada minuto.

Ahora, aunque el humo se haya disipado y la atención de los medios haya pasado, los incendios forestales y la deforestación continuarán fuera de la vista y de la mente si no tomamos medidas globales ahora.

Toma acción durante todo el año

Está previsto que continúe en 2020. En junio, los incendios en la selva amazónica superaron a cualquier otro en la última década y un nuevo estudio advierte que con el clima regional cada vez más cálido y seco, los incendios futuros podrían ser aún más dañinos. La cantidad quemada podría duplicarse para 2050 y consumir un asombroso 16% de la selva tropical de la Tierra.

Incendios forestales y coronavirus

La prevención y el control de estos incendios es fundamental. La contaminación del aire relacionada con el fuego ya amenaza la salud pública y, dado que el virus Covid-19 afecta los sistemas respiratorios, esto es más importante que nunca.

Los incendios forestales de este año son otra cosa que agregar a la lista de amenazas para el bosque y sus habitantes. A medida que el virus se propaga en América del Sur y llega a las comunidades forestales, también comienza la temporada de tala y quema.

La vida de las comunidades indígenas y de la selva tropical es precaria. Covid-19 ahora está haciendo la vida mucho más difícil y queremos ayudar a aquellos que enfrentan una pobreza financiera exacerbada debido a esta pandemia a mantener a sus familias y reducir la presión sobre su bosque. Cool Earth, junto con nuestros socios locales, está ayudando a las comunidades locales a acceder a las necesidades diarias, alimentos, equipos médicos y dinero en efectivo para sobrevivir en estos tiempos difíciles. Con la amenaza de incendios que empeora cada año, estamos decididos a hacer todo lo posible para ayudar a proteger a las personas y al planeta apoyando las mejores formas de mantener la selva tropical en pie.

Los incendios forestales son un problema mundial

Cuando pensamos en la selva tropical y la deforestación, lo que más nos viene a la mente es el Amazonas. Pero la selva tropical que rodea los trópicos necesita nuestra atención.

En particular, la segunda selva tropical más grande del mundo que cubre un área cuatro veces el tamaño de California es el único lugar que alberga las tres subespecies de gorilas y alberga a unos 150 grupos étnicos diferentes. Es la selva tropical de la cuenca del Congo y está siendo deforestada debido a la demanda de leña, carbón vegetal y espacios de desmonte para las plantaciones de palma que invaden. En un período de 48 horas a partir del 21 de agosto de 2019, hubo 6,902 incendios en Angola y 3,395 incendios en la vecina República Democrática del Congo, en comparación con 2,127 incendios en Brasil (BBC).

Las causas subyacentes de la destrucción de los bosques se deben en gran medida a la pobreza financiera. Esto hace que sea esencial que nuestro enfoque de la conservación de los bosques sea global; compartiendo los mejores métodos para combatir la tala y quema y la deforestación entre comunidades alrededor de los trópicos.

Incendios como este no son naturales en las selvas tropicales

Naturalmente, la selva tropical se caracteriza por el agua. Montones. Su estado permanentemente mojado y húmedo los hace normalmente resistentes a incendios de rápida propagación.

Pero incluso la selva tropical más empapada de agua no es rival para la tala sistemática e implacable que está teniendo lugar en Brasil hoy. Junto con una sequía severa, un 50% menos de lluvia y altas temperaturas, los incendios de la selva tropical comenzarán a extenderse rápidamente si no se toman medidas.

“Quiero que actúes como lo harías en una crisis.
Quiero que actúes como si nuestra casa estuviera en llamas. Porque es."
–Greta Thunberg, 2019

Incrustar desde Getty Images

Hogares para la vida silvestre, liberadores de agua y productores de oxígeno, la naturaleza ya ha diseñado una máquina perfecta para abordar el cambio climático, pero se están quemando por miles. En las últimas décadas, a medida que el mundo se ha calentado cada vez más, también lo ha hecho su potencial para quemar (NASA).

Selva tropical y acción climática

La selva tropical es sin lugar a dudas nuestra mayor red de seguridad contra el cambio climático catastrófico.

Las áreas de selva tropical primaria, como el Amazonas, pueden tener miles de años y son reservas de carbono cruciales e insustituibles. Una vez que estos bosques se talan o se queman, es posible que nunca vuelvan a su estado original (Mongabay). Incluso después de 40 años de recuperación, los bosques secundarios de regeneración siguen siendo especies y pobres en carbono en comparación con los bosques primarios intactos.

Debemos tomar medidas para mantener los árboles en pie.

Este problema no va a desaparecer. Con su apoyo habitual, Cool Earth puede trabajar para tomar medidas climáticas, compartir conocimientos locales y desarrollar las mejores formas de proteger la selva tropical a nivel mundial.

Otras lecturas:

• Incendios del Amazonas: Angola y la República Democrática del Congo 'tienen más incendios', noticias de la BBC
• El registro de datos satelitales muestra el impacto del cambio climático en los incendios, NASA
• Deforestación: hechos, cifras e imágenes, Mongabay