¡Conseguir que las personas estén bien impulsadas!

Trabajando en estrecha colaboración con Cool Earth a lo largo de su doctorado, Léna Prouchet, estudiante de la Universidad de Exeter La investigación busca refinar el diseño y la implementación de proyectos agrícolas que apoyen a los pueblos indígenas y sus medios de vida en su lucha por proteger sus territorios de selva tropical.

Habiendo regresado recientemente de la Amazonía peruana, donde pasó tres meses investigando el proyecto de cacao liderado por Cool Earth en las comunidades Awajún de Urakuza y Huaracayo, nos reunimos con Léna para averiguar qué había aprendido de su trabajo de campo.

1. ¿Qué te trajo a las orillas del río Marañón? ¿Cómo llegaste allí y cuáles fueron tus primeras impresiones?

Viajé a Urakuza para continuar con mi trabajo de campo y (¡por fin!) conocer a los aldeanos con los que está trabajando Cool Earth. Empecé mi proyecto en marzo de 2020, pero solo pude viajar a la comunidad dos años después debido a la pandemia. Estos dos primeros años me permitieron entender la estrategia detrás de los proyectos y los objetivos de Cool Earth en cada una de las alianzas. Pero faltaba el otro lado de la imagen: ¿cómo se ven los proyectos sobre el terreno? ¿Cómo trabaja el personal local con los aldeanos? ¿Cómo perciben los aldeanos el trabajo de Cool Earth? Solo pude obtener este entendimiento pasando algún tiempo en los Awajún.

Al principio, recuerdo sentir una mezcla de emoción y estrés. Emoción porque realmente no podía creer que finalmente estaba allí después de meses de incertidumbre sobre la posibilidad de viajar y tantos trámites y solicitudes para obtener el visto bueno de mi Universidad. Estrés porque estaba descubriendo un nuevo entorno, conociendo gente nueva, escuchando un nuevo idioma. También me costó un poco entender los códigos sociales al principio, así que tenía miedo de no actuar apropiadamente: no quería dejar una mala primera impresión. Afortunadamente estuve acompañado por el equipo de Cool Earth durante la primera semana. El equipo nos presentó a mi asistente de investigación, Vanessa, ya mí al Apu (jefe de la comunidad) ya la comunidad durante una asamblea donde pudimos explicar los motivos de nuestro viaje y responder preguntas.

2. Cuéntanos un poco más, pero de forma muy sucinta, sobre tu investigación.

Mi investigación es una asociación entre Cool Earth y la Universidad de Exeter. El objetivo es producir trabajo académico que pueda ser relevante para el trabajo de Cool Earth e informar el diseño de su estrategia. Me concentro en el proyecto de cacao liderado por Cool Earth en las comunidades Awajún de Urakuza y Huaracayo. Mi objetivo es comprender si el diseño y la implementación de los proyectos se ajustan a las necesidades y aspiraciones de los aldeanos a los que pretende apoyar. Para recopilar datos, hablé con el equipo de Cool Earth en el Reino Unido y en Perú, y pasé alrededor de tres meses en Urakuza. Mientras estuvimos en Perú, también hablamos con varias organizaciones que desarrollan actividades similares, a veces en la misma área, para comparar su enfoque del trabajo de Cool Earth.

3. ¿Hay algún resultado clave, observaciones que desee compartir con nosotros en esta etapa?

Sí, puedo compartir las dos ideas principales en las que me estoy enfocando en este momento.

Primero, descubrí a través de mis entrevistas y observaciones que existe una brecha entre la forma en que se diseñan los proyectos y cómo se implementan. A nivel de diseño de proyectos, existe una fuerte voluntad de abordar los desequilibrios de poder en los proyectos de conservación y de avanzar hacia enfoques más ascendentes. En la práctica, este esfuerzo se ve desafiado por una variedad de factores y especialmente por el hecho de que el personal local tiende a reproducir las prácticas de trabajo que aprendieron en proyectos anteriores que a menudo no están en línea con la estrategia y los principios de Cool Earth. Comparto varias recomendaciones para abordar esta brecha, por ejemplo, mejorando el diálogo entre las diferentes partes de la organización y repensando la estrategia de seguimiento y evaluación.

Un segundo argumento proviene de mi conversación con 85 participantes del proyecto cacao (de 100 participantes). Descubrimos que esos participantes eran muy diferentes entre sí en cuanto a su estilo de vida, su conocimiento de la cultura del cacao y las razones por las que decidieron trabajar con Cool Earth. Esto contrasta con el hecho de que el proyecto se concibe como un paquete de “talla única” y, por lo tanto, no puede adaptarse a las necesidades de los participantes individuales. Propongo adaptar el apoyo brindado a los participantes de acuerdo con su perfil, para que coincida mejor con sus necesidades y expectativas. Por ejemplo, un agricultor que ha estado cultivando cacao durante 10 años podría requerir apoyo financiero para adquirir nuevas herramientas, mientras que un agricultor que recién comenzó la actividad se beneficiará de la capacitación técnica.

4. ¿A qué desafíos se enfrentó mientras se preparaba para el trabajo de campo y mientras estaba allí?

Definitivamente hubo muchos desafíos en la fase de preparación: pandemia, aprobación de la universidad, visa, organización de la logística del viaje (¡recibí más vacunas en un mes que en toda mi vida!)… Pero el equipo de Cool Earth fue increíblemente solidario. y me ayudó en cada paso, ¡lo que lo hizo mucho más fácil!

El trabajo de campo también fue desafiante a veces: nos despertábamos a menudo alrededor de las 5 a. m. para ir a las chacras (campo) y trabajábamos hasta las 10 p. m. de la noche para hacer entrevistas y planificar el día siguiente. Como vivíamos en el pueblo, parecía que no había un verdadero "descanso": trabajábamos casi todos los días para aprovechar al máximo nuestro tiempo en el pueblo. Todo esto no hubiera sido posible sin el apoyo de mi asistente de investigación Vanessa, una antropóloga peruana. Estábamos siempre juntos en el campo, lo que nos permitía repartirnos parte del trabajo, pero también “informar” juntos después de días intensos. También estoy inmensamente agradecida con Loyda, nuestra traductora y “facilitadora” de la comunidad. Loyda es Awajún y vive en Urakuza con su familia. Su ayuda fue crucial: conocía a todos en el pueblo y nos ayudó a hacer el primer contacto con la gente y concertar entrevistas con nosotros. También respondió muy amablemente a todas nuestras preguntas sobre la cultura Awajún, y nos ayudó a comprender lo que estaba "bien", "no está bien" para nosotros decir/hacer.

5. ¿Qué te enseñaron los Awajun?

Las personas siempre fueron muy amables y aceptaron pasar tiempo con nosotros y responder nuestras preguntas, incluso si tenían cosas mucho mejores o más importantes que hacer. Muchas veces compartían comida con nosotros cuando íbamos a visitarlos a sus casas, y siempre llegábamos a casa con bolsas llenas de verduras y frutas después de visitar una chacra. Un día, un lugareño nos invitó a beber jugo de cacao que había cosechado para nosotros, porque sabía que nos gustaba. La botella explotó cuando la abrimos, ya que el jugo ya había fermentado por el sol y el calor. ¡Quedaba poco para beber, pero nos reímos mucho juntos!