Soluciones al cambio climático: Johan Rockström habla sobre la conservación de la selva tropical.
Una conversación sobre la selva tropical, los puntos de inflexión y las soluciones al cambio climático.
Selva tropical, puntos de inflexión y por qué la ayuda económica directa a las comunidades indígenas podría ser una de las soluciones más eficaces que tenemos para el cambio climático: de eso se trató la conversación entre Simon Clark, embajador de Cool Earth, y nuestro compañero embajador Johan Rockström.
Johan Rockström Es un científico climático de renombre mundial que dirige el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático y fue co-creador del marco de los Límites Planetarios, la ciencia que traza los límites seguros para la vida en la Tierra, presentado a la ONU, la UE y gobiernos de todo el mundo. Simón Clark Es una divulgadora científica galardonada, especializada en la crisis climática, una youtuber conocida por hacer comprensible la compleja ciencia del clima y una investigadora de doctorado en física atmosférica en la Universidad de Exeter.
Aquí está su conversación completa.
¿Por qué son importantes las selvas tropicales como solución al cambio climático?
Rockström comienza explicando la ciencia que hay detrás de por qué los bosques, y los bosques tropicales en concreto, se encuentran en el centro de la estabilidad planetaria:
“Científicamente, gracias a los últimos avances en la ciencia del sistema terrestre, hemos podido identificar los límites planetarios: los procesos ambientales que, según comprendemos científicamente hoy en día, regulan la estabilidad, la resiliencia y el sustento de la vida en todo el planeta.
Entre todos los biomas terrestres —praderas, turberas, sabanas, tierras áridas— los sistemas forestales destacan como los sistemas que la ciencia demuestra con mucha claridad que constituyen el bioma dominante en la tierra, contribuyendo a regular el sistema climático y, por ende, la estabilidad de todo el sistema planetario.
“Tenemos tres sistemas forestales: los sistemas forestales tropicales, los sistemas forestales templados y los sistemas forestales boreales. Estos tres son como motores biológicos que regulan la habitabilidad y la estabilidad de la Tierra.”
Entre estos tres, los sistemas de bosques tropicales, si se considera su papel en su conjunto, no solo en términos de estabilidad climática, sino también por albergar la mayor diversidad de especies terrestres del planeta y por ser importantes reguladores del suministro de agua dulce a través de los ríos atmosféricos.
Debido a que son selvas tropicales, por sí mismas generan 40% de sus propias precipitacionesque luego fluye en forma de ríos atmosféricos a sotavento. Esto significa que estos sistemas, incluso más allá del sistema climático, son fundamentales para la estabilidad y la resiliencia de vastas áreas continentales.
Por lo tanto, los bosques son fundamentales para el sistema terrestre.
¿Qué es el marco de los límites planetarios?
"La Marco de límites planetarios es un marco científico que intenta responder a dos preguntas.
La primera pregunta es: ¿cuáles son los procesos del sistema terrestre que regulan la estabilidad, la resiliencia y el funcionamiento del sistema terrestre? Para cada uno de estos procesos, una vez que los identificamos científicamente (y hasta ahora hemos identificado nueve procesos de límites planetarios), identificamos las llamadas variables de control, que son parámetros correlacionados con la salud de cada límite.
“La segunda pregunta es: ¿en qué punto nos encontramos actualmente en relación con las variables de control, los llamados límites?
El objetivo de ese límite es que, si nos mantenemos dentro de él, disponemos de un espacio operativo seguro con una alta probabilidad de preservar la habitabilidad del planeta para la humanidad. Pero si lo traspasamos, entramos en una zona de peligro, que es la zona de incertidumbre científica. Si superamos esa zona de incertidumbre, entramos en un alto riesgo, es decir, un alto peligro de provocar daños permanentes e irreversibles, o la pérdida del soporte vital y la estabilidad.
Por lo tanto, el marco de Límites Planetarios es un marco integral para definir la salud de todo el planeta, y los procesos de delimitación cuantifican un espacio operativo seguro para la humanidad.
¿Hemos traspasado los límites de seguridad para la conservación de la selva tropical?
"La estadística más reciente sobre la evaluación general de la violación de límites, o la salud del planeta, muestra desafortunadamente que siete de los nueve Los límites planetarios están fuera del espacio operativo seguro. Nos encontramos realmente en un punto de crisis planetaria.
Para los bosques tropicales, cuantificamos esto por separado. Estimamos que, en particular, la cuenca del Amazonas se encuentra fuera del límite de seguridad. Establecemos el límite de seguridad como: Se debe retener el 85%.Y estamos en algún lugar alrededor Entre el 17 y el 18% de la pérdida forestal. No estamos en una situación crítica, pero hemos superado el límite de seguridad para los ecosistemas de selva tropical.
¿Qué significa para el planeta traspasar los límites de la selva tropical?
En general, esto es motivo de profunda preocupación porque significa que estamos cometiendo un doble error. Estamos llenando la atmósfera con más gases de efecto invernadero provenientes de la quema de combustibles fósiles y, posteriormente, con todas las formas de emisiones de gases de efecto invernadero, lo que provoca un desequilibrio energético y un aumento del calor en el sistema. Y, al mismo tiempo, estamos destruyendo nuestros sistemas forestales, que en un estado saludable capturan carbono y ayudan a enfriar el planeta.
Las selvas tropicales, cuando están sanas, son en realidad sistemas de refrigeración de la Tierra, pero las estamos destruyendo, lo que significa que estamos generando más calor mediante la quema de combustibles fósiles y las emisiones de gases de efecto invernadero, y al mismo tiempo estamos perdiendo esa función de refrigeración.
Esto significa que el planeta está perdiendo resiliencia. Está perdiendo su capacidad para amortiguar el estrés causado por el cambio climático y corremos el riesgo de superar umbrales que conducen a un calentamiento acelerado. Y, lamentablemente, en los últimos 10 años, hemos verificado estadísticamente que estamos presenciando un calentamiento acelerado. Esto es lo que nos preocupa profundamente a muchos en la comunidad científica.
Porque, aunque no hemos podido explicar con exactitud por qué se está acelerando el calentamiento, es muy difícil explicarlo sin tener en cuenta las primeras señales que tenemos ahora de que los sistemas forestales están empezando a —no a colapsar, sino a perder— su capacidad de absorción de carbono.
Esto se aplica a los sistemas forestales tropicales, templados y boreales. Los tres están mostrando fisuras en su capacidad y resiliencia para secuestrar carbono.
“Al preservar los bosques, al invertir en sostenibilidad, nos convertimos en ganadores… Es un camino hacia el éxito. Y Cool Earth forma parte de ese camino hacia el éxito.”
¿Por qué los bosques sanos están perdiendo su capacidad de almacenar carbono?
“En la absorción total de carbono, estamos viendo señales muy claras de disminución… esto está relacionado con los incendios forestales. Está relacionado con brotes de enfermedades como el escarabajo de la corteza. También está relacionado con la extracción insostenible de madera. Así que es una combinación de aumento de las temperaturas, escasez de agua que provoca más enfermedades y más incendios, y estrés general sobre la fotosíntesis.”
Los bosques sanos responden a la crisis climática creciendo más rápido. Pero ahora empezamos a comprender que esa capacidad tiene un límite, porque si bien el crecimiento forestal es más rápido, no es algo positivo. Es una respuesta al estrés. Y esa respuesta al estrés hace que los árboles sean más frágiles y más vulnerables a crisis repentinas como incendios y sequías.
Cuando observamos señales positivas de una mayor absorción de carbono en los bosques, por supuesto que debemos agradecerles este servicio excepcional a la humanidad. Pero, al mismo tiempo, debemos reconocer que esto ejerce presión sobre el sistema. No podemos simplemente relajarnos y decir: «¡Qué fantástico! Los bosques están haciendo esto bajo presión».
¿Cuál es la situación actual de la deforestación tropical y cuán cerca estamos del punto de inflexión?
“La deforestación de los bosques tropicales se mantiene en un nivel inaceptablemente alto. Es motivo de profunda preocupación. Y nos estamos acercando peligrosamente a puntos de inflexión, a un colapso irreversible de los ecosistemas forestales.”
La deforestación continúa. Y como mencionamos anteriormente, hoy estamos en aproximadamente Se ha perdido el 18% de los bosques hasta el momento.. Y hace apenas unas semanas, Colegas del Instituto de Potsdam publicaron el último artículo científico sobre el riesgo en la selva amazónica., demostrando que si nosotros perder más del 22% de la cubierta forestal Entonces es probable que el sistema cruce un punto de inflexión, lo que significa que no podremos dar marcha atrás.
No hace mucho creíamos que los ecosistemas de selva tropical podían soportar un calentamiento de hasta tres grados Celsius, porque eso era lo que indicaba la ciencia… Pero ahora entendemos que estábamos equivocados, y que la combinación de la pérdida de biodiversidad, los cambios en la hidrología y, en particular, la deforestación, reduce la salud y la fortaleza del sistema forestal.
“Y hoy la evaluación es que usted supera 20% de pérdida de la cubierta forestaly ya estás en peligro cuando superas los 1.5 °C. Recuerda, estamos esencialmente en 1.5 °C. Y estaremos superando el límite de 1.5 °C de forma más permanente ya dentro de Los próximos cinco a diez años.
Lo que mantiene a una selva tropical en estado de selva tropical es su capacidad de generar Reciclaje del 40% de su propia humedad. Y cuando se abre ese sistema —demasiada deforestación— se pierde demasiada biodiversidad... esa retroalimentación significa que el sistema pasa de autohumedecerse, cuando tiene este generador de lluvia convectiva, a autosecarse. Y simplemente pasa a un modo de sabana..
Estamos muy cerca de cruzar un punto de inflexión en la selva amazónica... y eso significa que el sistema cruzaría el umbral y se encaminaría irreversiblemente hacia convertirse en una sabana degradada.
¿Qué ocurriría si el Amazonas superara ese punto de inflexión?
“No es como un tsunami. No es un colapso de 24 horas. Probablemente tardaría 100 años…”
Y se perderían los servicios ecológicos y ecosistémicos para todas las comunidades y sociedades indígenas que habitan dentro y cerca del bioma. Y entonces, después de 100 años, se llegaría a este estado final de degradación.
Aunque tardaría 100 años, algunos dirán: "Está muy lejos, así que no hay de qué preocuparse". Pues bien, les aseguro que sí debemos preocuparnos, porque si activamos el sistema, se produciría una pérdida acelerada de biomasa de cada vez más especies, mayores emisiones de carbono, un calentamiento acelerado y una disminución del agua dulce.
São Paulo se vería afectada. Argentina se vería afectada. Sería un camino sin retorno a lo largo de todo el proceso hasta llegar también a ese estado final.
¿Por qué es tan importante el trabajo de conservación de la selva tropical como el de Cool Earth?
“Por muchísimas razones.
Una de las razones es que sabemos que hemos llegado a un punto en el que no podemos permitirnos perder más bosques. Tenemos que detener esa pérdida. Y sabemos que el sistema está sometido a múltiples presiones. Sabemos que 91% de la deforestación En la Amazonía, la actividad humana es ilegal hoy en día. Por lo tanto, todas las formas de apoyo a la gobernanza, a la policía y a la administración responsable son de fundamental importancia.
En segundo lugar, creo que es importante reconocer que También tenemos muchísimas pruebasNo puedes quedarte de brazos cruzados esperando a que aparezca una varita mágica y todo se solucione de arriba abajo.
Sabemos que los grandes cambios positivos y transformadores requieren múltiples puntos de inflexión positivos que se produzcan desde abajo, y Cool Earth contribuye a ello. Y cuando estos se suman, pueden ser lo suficientemente importantes como para trastocar la lógica en el panorama general.
Porque sabemos —y esa es nuestra carta clave, que siempre sabemos que podemos y debemos usar con más frecuencia— que al preservar los bosques e invertir en sostenibilidad, salimos ganando. Se logran medios de vida más saludables, más resilientes y más prósperos. Así que no es un sacrificio. Es un camino hacia el éxito.
Y Cool Earth forma parte de ese camino hacia el éxito. Y cuando se aplica de forma persistente y tenaz en comunidades y áreas cada vez más extensas, puede convertirse en la lógica ganadora.
Y creo que eso es lo que, en mi opinión, aportan actores como Cool Earth, lo cual es fundamental.
Desde la ciencia planetaria hasta el pago directo
La ciencia de Rockström muestra que el Amazonas está cerca de un punto de inflexión del que no podrá recuperarse. Su ciencia también muestra que la tierra liderada por los indígenas permanece intacta. Si juntamos eso y efectivo incondicional Para quienes ya lo saben, proteger la selva tropical es una de las soluciones más sólidas desde el punto de vista científico para el cambio climático, a una fracción del costo que supondría intentar reparar un sistema colapsado más adelante.
Es por eso que respaldar directamente a las comunidades indígenas, comunidad por comunidad, a través de la Amazon peruano, Papúa Nueva Guinea y el Congo.
Estaban en Pérdida del 18% de los bosques en la Amazonía. El punto de inflexión es del 22%. Tenemos una ventana estrecha, y sabemos qué la cierra: respaldando a las personas que ya mantienen en pie la selva tropical.
Sobre Johan y Simon
Johan Rockström
Embajador principalLa investigación de Johan como director adjunto del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático y su función como científico jefe de Conservation International sigue siendo un llamado a las armas a nivel mundial.
Habiendo liderado el trabajo de un grupo internacional para identificar los límites planetarios, ha comprometido su carrera a liderar el camino en todo lo relacionado con la ciencia climática, la sostenibilidad y garantizar que no se crucen los umbrales ambientales.
Simón Clark
EmbajadoresEl Dr. Simon Clark es un galardonado divulgador científico y autor originario de Bath, Reino Unido. Posee una maestría en Física por el St Peter's College de la Universidad de Oxford y un doctorado en física atmosférica por la Universidad de Exeter. En 2023 fue nombrado Miembro Honorario Industrial de la Universidad de Bristol.
Simon comenzó a crear contenido para YouTube en 2010, centrándose inicialmente en orientar a estudiantes de entornos desfavorecidos en los competitivos procesos de admisión de universidades prestigiosas como Oxford y Cambridge. Basándose en su propia experiencia como estudiante de una escuela pública, sus primeros vídeos ofrecían consejos prácticos sobre solicitudes, entrevistas y perspectivas internas. Durante su doctorado en Exeter, su canal se orientó hacia la divulgación científica, con series sobre física atmosférica y criosférica, así como videoblogs que documentaban su vida de posgrado. Tras finalizar su doctorado, el contenido de Simon se ha centrado en la crisis climática, explorando también temas como la historia de la ciencia, el aprendizaje automático y la salud mental.
Con los años, su canal de YouTube ha ido creciendo cada vez más, acumulando más de 650,000 suscriptores y más de 80 millones de visualizaciones totales.