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Nueva especie de lémur

Los científicos han identificado dos nuevas especies de lémur ratón, los primates del tamaño de una taza de té y ojos de platillo nativos de las selvas tropicales de la isla africana de Madagascar.

Esto eleva el número de especies de lémur ratón reconocidas a 20, lo que las convierte en el grupo de lémures más diverso que se conoce. Son tímidos y nocturnos, por lo que es muy difícil diferenciarlos con la secuenciación genética.

Lémur ratón gris en un árbol

Los nuevos lémures ratón pesan de 2.5 a 3 onzas (alrededor de 65 a 85 gramos) y tienen un pelaje de color marrón grisáceo. “Realmente no se pueden distinguir con solo mirarlos a través de binoculares en la selva”, dijo el investigador principal y autor del estudio, el Dr. Kappeler.

Los investigadores nombraron a una de las nuevas especies lémur ratón Anosy, o Microcebus tanosi. Los lémures ratón Anosy son vecinos cercanos de los lémures ratón grises y los lémures ratón gris-marrón, pero los datos genéticos indican cero mestizaje. La otra nueva especie ha sido llamada lémur ratón Marohita, o Microcebus marohita, en honor a la selva tropical donde se encontró. Desafortunadamente, esta selva tropical está amenazada por la destrucción constante del hábitat.

Durante un viaje de regreso en 2012 al bosque donde vive el lémur ratón Marohita, fue evidente que gran parte del hogar forestal del lémur había sido talado desde la primera visita en 2003. El estado del hábitat del lémur impulsó a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) para clasificar la nueva especie como "en peligro" incluso antes de que fuera descrita formalmente.

Los lémures ratón han vivido en Madagascar durante más de 7 millones de años, pero desde que los humanos llegaron a la isla hace unos 2,500 años, la tala y la agricultura de tala y quema han erosionado gradualmente el bosque junto con la flora y fauna asociadas, dejando solo el 10 por ciento de los bosques originales de Madagascar. de pie hoy. A su vez, la UICN afirma que los lémures son los mamíferos más amenazados del mundo.

Una mejor comprensión de la diversidad del lémur ratón también podría ayudar a los humanos, ya que los lémures son relativamente cercanos a los humanos en la familia evolutiva y en términos de compatibilidad genética. Ciertamente, están mucho más cerca que las tasas o los ratones de nuestros animales de laboratorio más comunes. Una especie incluso desarrolla una enfermedad neurológica que es sorprendentemente similar al Alzheimer humano. Con todo esto en mente, los científicos consideran a estas criaturas como modelos importantes para comprender el envejecimiento del cerebro.