La próxima generación de ecologistas vive en la selva tropical

Cuando el conocimiento tradicional y el académico chocan, se aprenden, comparten y descubren cosas increíbles.

Conozca a Clifford Yaee, nuestro coordinador de investigación y monitoreo forestal y extraordinario de divulgación. Clifford ha sido un catalizador crucial en la creación de un programa de formación de paraecólogos en Wabumari, Papúa Nueva Guinea.

Coordinador de Investigación y Monitoreo Forestal, Clifford Yaee

¿Qué es la paraecología?

La paraecología es el estudio y la formación de la relación entre las plantas, los animales y el medio ambiente fuera de un entorno académico y, en cambio, en el campo. En pocas palabras, la paraecología es una capacitación en el trabajo para convertirse en ecologista. Está sucediendo ahora mismo en Papua Nueva Guinea, financiado por personas como usted.

No es la selva tropical promedio; no sus ecologistas promedio.

Clifford ha puesto al pueblo de Wabumari en el mapa como punto de acceso para el aprendizaje ambiental. Esta incursión en la paraecología comenzó por casualidad cuando la Universidad de Goroka se acercó para ubicar a dos estudiantes en esta área particular de la selva tropical. Selva tropical que cuenta con una mezcla de bosque de manglares a nivel del mar hasta regiones montañosas de 482 m de altura. Aquí encontrará una rica biodiversidad y especies de plantas y árboles que capturan carbono para estudiar y aprender.

Clifford organiza y dirige el programa de formación en ecología para once residentes de Wabumari, escribiendo y enseñando módulos, así como guiando viajes para estudiantes universitarios y científicos por igual.

Una reunión de mentes.

Las oportunidades aquí no son solo las atractivas experiencias de aprendizaje, los certificados académicos o los ingresos que alivian la presión que los aldeanos obtienen al guiar, alimentar y acomodar a los visitantes. La verdadera oportunidad está en crear una intersección entre el conocimiento local tradicional y el conocimiento científico. Es en este espacio creado por Clifford, paraecólogos locales en ciernes, ancianos de aldeas, estudiantes y científicos donde suceden las ideas que protegen la selva tropical, las culturas tradicionales e incluso el futuro, para todos nosotros.

El proyecto tiene tres objetivos fundamentales:

• Capacitar a la población local para que se conviertan en líderes de la conservación en su comunidad y más allá
• Intercambio de conocimientos entre la población local dentro de la comunidad y los científicos.
• Recopilación de datos para el monitoreo forestal crucial, la planificación futura y la toma de decisiones

El programa de formación financiado por Cool Earth tiene una duración de tres años y un tercio de los estudiantes son mujeres. Permite a las personas obtener experiencias que pueden servir de trampolín hacia una carrera en conservación, biología o guía forestal. O por lo menos, darles una base para seguir estudiando. El aprendizaje ocurre prácticamente en el campo, con académicos visitantes y también en un salón de clases. Los estudios y ejercicios van desde los principios de la ecología, el modelado y las predicciones de la tierra en 3D, el monitoreo y registro de la biodiversidad, hasta las leyes que rodean la vida silvestre en Papúa Nueva Guinea. Los estudiantes, como es costumbre en PNG, reciben certificados por cada año aprobado en una ceremonia en la que participan nuestro personal y personas destacadas de la región.

La transferencia de conocimientos ocurre entre muchas partes, lo que genera una valiosa experiencia de aprendizaje acelerado para todos los involucrados. Entre generaciones, los ancianos de la aldea educan e inspiran con una visión esclarecedora que muchos académicos estarían de acuerdo, simplemente no aprenderías en los libros. Esto fortalece la administración de la tierra y les da a los jóvenes un contexto de cuán importante es su conocimiento tradicional para los procesos científicos y las aplicaciones que conservan sus bosques tropicales.

Basil Matasia, nuestro facilitador comunitario, está recopilando datos en una aplicación móvil.

Lo que refuerza la importancia de proteger las especies y el medio ambiente es cómo la información compartida se entrelaza con el significado cultural. Creemos que estas historias ancestrales dan significado más allá de la lógica y los hechos. En pocas palabras, el conocimiento tradicional combinado con el conocimiento científico se convierte en una fuerza de acción climática a tener en cuenta. Lo más probable es que esto también lo sientan los científicos y académicos que continúan registrando especies con nombres indígenas y científicos. La perspicacia y la sabiduría compartidas hacen que la perspectiva y la comprensión de cada persona se enriquezcan con más color. La fusión e intercambio de conocimientos se convierte en un catalizador del cambio llenando los vacíos sentidos por ambas partes.

La recopilación de datos puede salvar vidas y proteger la selva tropical. Los académicos brindan a los estudiantes de ecología de Wabumari datos que pueden informar los usos futuros de la tierra, ya sea para casas, escuelas u hospitales, para que puedan construirse en áreas fuera del riesgo del aumento del nivel del mar. Además de esto, el monitoreo de áreas de 20x20 m de selva tropical designadas como parcelas permanentes de carbono brinda información precisa sobre el secuestro (almacenamiento) de carbono a largo plazo. Datos que nos están ayudando a reimaginar cómo rejuvenece la selva tropical primaria y secundaria. Esto es tan importante ya que desafía las ideas de que los jardines forestales a pequeña escala (tierras agrícolas) dañan permanentemente la selva tropical. Es en estas parcelas que un se descubrió la rana más pequeña del mundo viviendo en PNG por el Dr. Chris Dahl, un investigador que trabaja en Wabumari.

La rana más pequeña del mundo (conocida como Rokrok, por el sonido que hace) se sienta en el extremo de la punta de un lápiz que apenas lo cubre.

Cómo todo esto beneficia a la selva tropical.

Esto beneficia a las comunidades de la selva tropical de muchas maneras. Pone a Wabumari en el mapa, su belleza y diversidad se vuelven más conocidas, por lo que se vuelve más cuidada, aumentando su importancia a los ojos de quienes no viven allí.

Las oportunidades de ingresos son increíblemente difíciles de conseguir en las zonas rurales. La población local puede recibir visitantes proporcionando ingresos, y aquellos que conocen el bosque pueden actuar como guías.

Es en estos viajes de campo y estudios guiados que se encuentra nueva información y es donde el intercambio de conocimientos realmente cobra vida. Cuando esto sucede, las razones y la forma de proteger la selva tropical se vuelven más ricas y significativas para todos los involucrados. Esta polinización cruzada de conocimientos académicos y tradicionales va mucho más allá del estudio científico. Acerca a personas de diferentes orígenes, fomenta conexiones humanas que sin duda conducirán a algunas relaciones importantes.

Cómo nos hace sentir todo esto.

Los jóvenes que viven en Wabumari están comprometidos e invierten en sus hogares. Las personas que viven en la selva tropical siempre han sido las mejores para protegerla. Lo que nos encanta de este proyecto es que a los estudiantes se les paga por hacerlo y, gracias a personas como Clifford, se les brinda la oportunidad de obtener una comprensión más profunda de cuán importantes son ellos y su hogar a escala global. Nos hace sentir optimistas que las personas que viven en la selva tropical continúen siendo guardianes y retengan el control. Planeamos expandir este programa de capacitación después de los primeros tres años para ofrecer apoyo e inversión continuos a los jóvenes ecologistas.

Este apoyo refuerza el poder que tienen las personas en la selva tropical, los arma con los datos y el conocimiento científico para tomar decisiones que los beneficien y los ayuden a controlar y proteger sus hogares. Un acto que al final nos beneficia a todos.

La unidad transgeneracional en la acción climática es algo que podemos respaldar.