El acaparamiento ilegal de tierras en Papúa Nueva Guinea
Se han entregado 5.2 millones de hectáreas de tierra en Papua Nueva Guinea a los madereros.
En 1996, el gobierno desarrolló un esquema que otorgaba arrendamientos comerciales agrícolas especiales. Permitía arrendar tierras de propiedad de las comunidades, con su consentimiento, a personas o grupos interesados en llevar a cabo proyectos agrícolas, y originalmente estaba destinado a ayudar a las comunidades a desarrollar proyectos agrícolas.
Durante un tiempo, se utilizó solo de forma limitada, para proyectos de pequeña escala.
Pero en los últimos diez años, ha habido una explosión en la cantidad de SABL emitidos y en la cantidad de terrenos arrendados en cada uno.
El gobierno cambió sus leyes forestales facilitando mucho a las grandes empresas extranjeras obtener permisos para talar grandes áreas de bosque para proyectos agrícolas.
En realidad, estos proyectos suelen ser un complemento para la tala a gran escala.
En 2014 se realizó un estudio de 36 proyectos agrícolas en los que participaron 51 SABL. Solo cuatro de estos proyectos tenían el potencial de producir cultivos, ya sea porque el suelo no era adecuado, el desarrollador no tenía experiencia o no había apoyo de los propietarios locales.
En muchas de estas áreas, la cantidad de tala superó con creces lo que se requería para fines agrícolas y, en muchos casos, no hubo ninguna evidencia de desarrollo agrícola. Las empresas acababan de tomar los troncos y se marcharon.
Esto ha dejado a las comunidades locales con tierras completamente degradadas: no pueden cultivar alimentos por sí mismas y sus hogares corren un mayor riesgo de deslizamientos de tierra y erosión costera.
Incluso en los proyectos que parecían adecuados para proyectos agrícolas, muchos propietarios afirman que nunca aceptaron las SABL, y hay fuertes rumores de fraude y falsificación. La mayoría de las SABL duran 99 años, lo que significa que los derechos territoriales de los pueblos locales se destruyen de manera efectiva.
Estos SABL cubren el 12% de la superficie terrestre total de Papua Nueva Guinea. Se han entregado al menos 5.2 millones de hectáreas sin el consentimiento de los propietarios.
El estudio concluyó que se había producido una “apropiación de tierras a gran escala”, todo bajo la apariencia de un desarrollo agrícola sostenible. Llegó a la conclusión de que "la codicia y la corrupción a todos los niveles ... han contaminado una iniciativa noble de empoderamiento de los terratenientes".
No es de extrañar que cuando nos reunimos por primera vez con las comunidades, su primera pregunta a menudo sea si mantendrán la propiedad de sus tierras. Se trata de personas que han sido explotadas y perjudicadas una y otra vez por gobiernos, empresas y otras ONG.
Es por eso que dejamos muy claro al comienzo de cualquier asociación que todos nuestros proyectos son diseñados, desarrollados y controlados por personas locales. Siempre serán propietarios de la tierra y pueden decidir como comunidad cómo se invierten los fondos.
Al inicio de cada proyecto en Papúa Nueva Guinea, financiaremos un estudio del Departamento de Tierras. Esto marca los límites de las tierras consuetudinarias mediante el uso de GPS y proporciona documentación oficial de propiedad a la comunidad, lo que significa que no se pueden emitir SABL.
