Conozca a Gilder este Día de los Pueblos Indígenas de la ONU

«Tenemos internet, paneles solares, computadoras portátiles, tabletas y GPS», explica Gilder, presidente de los monitores forestales de su comunidad, en lo profundo de la Amazonía peruana. «Lo valoramos, lo cuidamos todo y lo limpiamos a menudo, porque es para la comunidad y para nuestro bosque».

Este equipo de alta tecnología fue proporcionado a la comunidad por Cool Earth, hemos estado trabajando con la comunidad de Gilder desde 2022. Además de ayudarlos a construir y equipar un Laboratorio ForestalTambién ayudamos a capacitar a los monitores forestales que ahora lideran el proyecto, con Gilder a la cabeza.

En esta parte del mundo, la conexión entre las personas y el bosque es a la vez crucial y frágil. La selva peruana enfrenta muchos desafíos difícilesDesde empresas madereras ávidas de ganancias y actividades mineras ilegales hasta la ganadería a gran escala. Y Gilder ha presenciado de primera mano el efecto de estas presiones.

«Cuando tenía seis años, mi padre y yo solíamos cazar en el bosque», dice. «Él usaba arco y flecha. Nos escondíamos entre los árboles y veíamos manadas de pecaríes corriendo por el bosque. Esto desapareció con el tiempo».

A medida que Gilder creció, comenzó a comprender más sobre las amenazas que enfrentaba su comunidad y lo vulnerables que eran a los acercamientos de aquellos que desean explotar el bosque para obtener ganancias financieras.

«Los ancianos permitieron que los leñadores entraran a la comunidad», explica. «Vendían nuestros árboles, pero a menudo los engañaban; la comunidad apenas recibía la mitad del valor real».

Afortunadamente, el gobierno exigió cuentas a la empresa maderera y la multó. Y al reconocer esto como una oportunidad, Gilder y algunos jóvenes de su comunidad se unieron y buscaron apoyo, tanto para romper vínculos con la empresa maderera como para intensificar sus esfuerzos para proteger el bosque.

"No nos quedamos sentados mirando. Hicimos que la empresa maderera firmara un acuerdo de reforestación donde se habían talado los árboles", explica Gilder. La comunidad también formó un comité de vigilancia forestal y designó monitores forestales para patrullar su territorio y detectar cualquier actividad ilegal.

Fue un comienzo fantástico. Pero los monitores, que recibieron capacitación del gobierno en aquel momento, contaban con pocas herramientas de apoyo, hasta que se conectaron con Cool Earth. Hoy, los monitores cuentan con dispositivos inteligentes que les ayudan a identificar y registrar las plantas y los animales que viven en el bosque, y a estar al tanto de cualquier amenaza.

«Al principio, no teníamos ni idea de dónde estábamos en el territorio», explica Gilder. «Con Cool Earth, hemos aprendido sobre cartografía. Ahora que lo sabemos, es más fácil caminar por el bosque. Por eso valoramos todo lo que Cool Earth nos ha dado. Contamos con equipo y un Laboratorio Forestal. Y gracias a su formación, nos hemos fortalecido».

Incluso con esta nueva tecnología de su lado, monitorear el bosque no es una tarea para los débiles.

Gilder y sus compañeros a menudo se enfrentan a días de intensas caminatas en el bosque, con peligros constantes. «Una vez, una shushupe (una de las víboras más venenosas del mundo) casi muerde a uno de mis compañeros», cuenta. «Gritó y corrimos a ayudarlo. Esas serpientes miden dos metros de largo y pueden saltar; son muy peligrosas».

A pesar de estos desafíos, la pasión de Gilder por el bosque es profunda.

«Me alegra caminar entre los árboles y escuchar todos los sonidos del bosque», dice. «Hemos encontrado salinas que usan monos araña, ciervos y otros animales que solo se alimentan en esos lugares. Incluso hemos visto un tapir bañándose bajo la luna llena». Y aunque las manadas de pecaríes que vio de niño son mucho menos comunes, todavía se pueden avistar en lo profundo del bosque: «Aún abundan alrededor de los árboles de frijol tornillo», dice Gilder, «así que tomamos medidas especiales para proteger esas zonas».

El seguimiento de dicha información es mucho más sencillo ahora que el equipo cuenta con aplicaciones digitales para documentar sus hallazgos. Además, suben los datos a su propio sistema de información para que puedan monitorearse, compartirse y utilizarse en beneficio de toda la comunidad.

«Cuando regresamos al Rainforest Lab, organizamos toda la información y le informamos al líder comunitario», explica Gilder. «Tenemos un gran compromiso con la comunidad y Cool Earth. Elaboramos los informes, presentamos todo en una asamblea comunitaria y establecemos nuestros propios objetivos».

Actualmente, el objetivo es claro: «Conservar el bosque y tener más árboles». Para ello, los monitores buscan árboles semilleros para seguir reforestando.

«Quiero dejar algo», dice Gilder. «Para 2030, quiero ver más árboles en la comunidad. Un vivero lleno de frijol tornillo, caoba, shihuahuaco y otras especies. Ese es nuestro sueño». Es una pasión personal, pero proteger el bosque en la comunidad de Gilder también es importante para todos nosotros.

El área que monitorean abarca 9,577 hectáreas de selva tropical y alrededor de 3 millones de árboles. Aquí se almacenan aproximadamente 4 millones de toneladas de carbono. La pérdida de estos árboles destruiría este sumidero vital de carbono, provocando el aumento de la temperatura global y aumentando el riesgo de fenómenos meteorológicos adversos como inundaciones y deslizamientos de tierra.

La rica biodiversidad de la selva tropical se perdería y el impacto sobre las sociedades humanas sería inmenso.

Por eso, en este Día de las Naciones Unidas para los Pueblos Indígenas, celebramos a quienes verdaderamente protegen los bosques. Pero un Día Internacional no cambia nuestra labor. En Cool Earth, haremos todo lo posible para ayudar a los pueblos indígenas y a las comunidades locales a proteger su selva tropical, hoy y siempre.