Comment une communauté protège 16 500 hectares de forêt tropicale
Les communautés locales de Papouasie-Nouvelle-Guinée entretiennent un lien profond avec leur forêt tropicale.
Seseni, quant à lui, a toujours vécu dans la forêt tropicale de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Son père est le chef du petit village de Sololo, et sa famille est fière de protéger cette forêt depuis des générations.
Pour eux, la forêt tropicale n'est pas seulement un foyer. Elle est comme une mère.
« Ses arbres nous fournissent le bois pour nos maisons, ses ruisseaux nous donnent l’eau à boire, ses plantes nous soignent quand nous sommes malades et sa terre nous nourrit », explique Seseni. « C’est pourquoi nous protégeons notre mère à tout prix. »
Mais ces dernières années, ces coûts sont devenus insupportables.
« Comment peut-on renoncer à sa mère ? »
Les 16 500 hectares de forêt autour de Sololo sont désormais la cible des exploitants forestiers et des compagnies d'huile de palme, avides d'en exploiter les ressources. Ils arrivent non seulement avec des promesses de développement, mais aussi avec des offres d'argent facile en échange des terres et des arbres des populations locales.
À Sololo, personne ne souhaite abandonner sa forêt mère. Pourtant, la communauté a besoin de plus que ce qu'elle peut actuellement lui offrir.
Face aux changements climatiques, les familles ont besoin de logements plus solides ; elles ont besoin de revenus fiables qui vont au-delà de ce qu'elles peuvent gagner grâce à l'agriculture à petite échelle ou au tissage ; et elles ont besoin de biens de première nécessité comme le sucre, le savon et les fournitures scolaires, que la forêt ne peut pas fournir.
« Nous n'avions ni tôles de toiture, ni toilettes convenables, ni réservoirs d'eau potable, ni revenus stables », explique Seseni. Il comprenait que certains voisins puissent être tentés par un gain immédiat. Pourtant, l'idée de perdre la forêt lui brisait le cœur. « Comment pouvons-nous abandonner notre mère à une entreprise qui va la détruire ? »
L'approche Cool Earth pour la protection des forêts tropicales
Pendant des années, cela a semblé être un dilemme insoluble : pour obtenir ce que l’argent peut acheter, ils devraient se séparer de leurs arbres ; pour conserver leurs arbres, ils devraient renoncer à leurs biens essentiels. La situation est restée inchangée jusqu’en 2018, date à laquelle nous avons commencé à collaborer avec la communauté.
Comme les bûcherons, nous sommes arrivés avec de l'argent. Mais contrairement à eux, notre soutien était inconditionnel. Un financement sans aucune condition, que la communauté pouvait dépenser à sa guise. Notre but n'était pas de nous approprier les terres, mais de les protéger. Les neuf millions d'arbres qui entourent Sololo absorbent environ 7.2 millions de tonnes de carbone de l'atmosphère chaque année, faisant de cette région un puits de carbone inestimable. Sa disparition libérerait d'énormes quantités de gaz à effet de serre, accentuant le réchauffement climatique et alimentant les phénomènes météorologiques extrêmes.
« Nous n’avons jamais rien reçu du gouvernement ni d’aucune autre organisation », explique Seseni. « Cool Earth est la seule organisation qui nous ait autant aidés dans le cadre de projets locaux, et elle ne demande rien en retour. »
Protéger la forêt mère pour les générations futures
Cette approche redonne le pouvoir aux véritables experts de la protection des forêts tropicales : les peuples autochtones et les communautés locales qui préservent ces forêts depuis des générations. Grâce à un revenu stable, ces communautés peuvent refuser les exploitants forestiers et investir dans ce dont elles ont le plus besoin.
À Sololo, ils ont lancé leur propre projet de toitures en tôle, qui soutient déjà plus de 20 familles et renforce les habitations contre les impacts climatiques.
« Nous ne voulons pas abandonner notre forêt tropicale, nous voulons qu'elle reste intacte pour les générations futures. Nos ancêtres ont protégé notre mère, nous la protégeons maintenant, et nos enfants continueront de la protéger demain. »
« Nous remercions Cool Earth d'être venu à Sololo et de nous avoir aidés à protéger notre arbre mère », déclare Seseni. « Sans eux, nous aurions déjà vendu nos arbres et notre arbre mère aurait été détruit. »
C'est un héritage exceptionnel dont on est fier de faire partie.
Soutenez Sololo en décembre
En décembre prochain, vous pourrez vous joindre à Seseni et aux habitants de Sololo dans leurs efforts continus pour protéger leur forêt tropicale.
Du lundi 1er au 31 décembre, chaque livre sterling que vous donnerez sera doublée sans frais supplémentaires pour vous dans le cadre de notre campagne de dons jumelés.
Votre soutien permettra aux familles de disposer des ressources nécessaires pour dire non aux bûcherons et protéger la forêt tropicale pour les générations futures.