Grande victoire pour la protection de la forêt tropicale en Papouasie-Nouvelle-Guinée

Une loi sur les zones protégées, en préparation depuis 14 ans, a finalement été approuvée par le gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Le projet de loi ouvre la voie aux peuples autochtones et aux communautés des forêts tropicales pour qu'ils travaillent avec le gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée pour protéger leurs terres. Le projet de loi permettra également au gouvernement de mettre en œuvre sa stratégie nationale pour la biodiversité qui vise à assurer la prospérité des forêts tropicales, des communautés et des espèces qui partagent la forêt tropicale.

S'étendant sur 73 millions d'hectares, la forêt tropicale de Nouvelle-Guinée est la troisième plus grande zone de forêt tropicale au monde (après l'Amazonie et le Congo) et possède une biodiversité incroyablement diversifiée, abritant 7 % de toutes les espèces mondiales, dont de nombreuses espèces rares et en danger critique d'extinction.

Le projet de loi pourrait apporter de réels avantages aux peuples autochtones et à la biodiversité de l’île dans les années à venir.

Clifford Yaee, coordinateur de la recherche et de la surveillance forestière pour l'association caritative Cool Earth, basée en Papouasie-Nouvelle-Guinée, explique :

« Même si le projet de loi vient tout juste d’être adopté, il faudra un certain temps avant qu’il soit mis en œuvre dans les communautés rurales. »

« Une fois que la forêt tropicale sera légalement désignée comme zone protégée au sein d’une communauté, il ne sera plus possible pour les entreprises commerciales de s’y installer, ce qui signifie que de vastes zones de forêt tropicale seront à l’abri d’activités telles que l’exploitation forestière légale et les plantations de palmiers. »

« L'exploitation minière, l'exploitation forestière et l'agriculture industrielle sont en hausse en Papouasie-Nouvelle-Guinée et la menace est toujours présente dans les communautés que nous soutenons. Ce projet de loi est donc bien accueilli par tous chez Cool Earth. »

Que signifie une zone protégée ?

Les zones protégées peuvent être un sujet controversé dans la conservation des forêts tropicales, car elles ont souvent conduit les peuples autochtones à quitter leurs habitats dans la forêt tropicale afin de donner la priorité à la biodiversité. Cependant, dans ce cas-ci, le projet de loi est conçu pour travailler avec les communautés afin qu'elles puissent décider elles-mêmes si leurs terres deviennent une zone protégée et qu'elles puissent continuer à décider comment elles les gèrent. 

Les avantages pour les communautés de la forêt tropicale incluront probablement également des améliorations des services de base, des infrastructures et des opportunités d'emploi pour des rôles tels que les gardes forestiers (sous réserve de changements de la part de l'Autorité de conservation et de protection de l'environnement).

Malgré la longue attente avant que ce projet de loi entre en vigueur, c'est une bonne nouvelle que le gouvernement du pays s'efforce de protéger la précieuse forêt tropicale de Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Les forêts tropicales humides abritent des centaines de milliers de peuples autochtones et constituent également des puits de carbone vitaux qui régulent notre climat mondial. Garder la forêt tropicale intacte peut fournir jusqu’à 23 % de l’atténuation climatique nécessaire de toute urgence pour refroidir notre planète. Si les forêts tropicales restent intactes, nous avons tous de meilleures chances de pouvoir lutter contre la crise climatique.

Lire le projet de loi sur les espaces protégés ici et découvrez-en davantage sur le travail de Cool Earth en Papouasie-Nouvelle-Guinée ici.