Combiner la technologie avec les connaissances autochtones pour protéger les forêts tropicales

Alors que vous parcourez une forêt tropicale dense, la dernière chose à laquelle vous vous attendez est un bureau autochtone rempli des dernières technologies, d'ordinateurs portables et de données satellite.

Mais si vous habitez en Amazonie au Pérou, ou même dans une forêt tropicale extrêmement reculée en Papouasie-Nouvelle-Guinée, c'est désormais possible. Il s'agit de gratte-ciels d'un autre genre, des cabanes en bois sur pilotis pour se protéger des fortes pluies qui caractérisent les forêts tropicales.

Ces cabanes, ou bureaux, sont connus sous le nom de Rainforest Labs.

Chaque laboratoire est équipé de technologies permettant d'identifier les menaces qui pèsent sur les forêts tropicales. Il s'agit d'images satellite, d'appareils numériques, ainsi que du wifi et de l'électricité, deux ressources rares au cœur de la forêt tropicale.

Dans ces régions, la technologie n'est pas chose aisée. Parmi les défis, il faut notamment transporter d'énormes panneaux solaires à travers une forêt tropicale dense. Il faut également essayer d'acheminer les batteries utilisées pour stocker l'énergie jusqu'aux communautés en moto, malgré une épaisseur de boue de plus de 8 centimètres. Il faut également prendre la mer pour transférer les équipements jusqu'aux communautés de la côte est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Ce ne sont là que quelques exemples des défis auxquels nos équipes ont été confrontées. Mais ces défis en valent la peine.

Chaque Rainforest Lab est géré par une équipe de surveillants forestiers des villages voisins, comme Orrego, membre de la communauté Awajún au Pérou, qui travaille désormais comme surveillant forestier pour Cool Earth. « La forêt tropicale nous fournit tout ce dont nous avons besoin, c'est pourquoi nous voulons en prendre soin. Nous devons nous assurer que personne ne nous le vole », dit-il.

Il s’avère que chacun de ces petits mais puissants laboratoires de forêt tropicale est un outil essentiel dans la lutte contre le changement climatique, mais contribue également à remédier aux inégalités auxquelles sont confrontés les peuples autochtones.

Matt Proctor, responsable de l'impact sur les forêts au sein de l'association caritative pour le climat Cool Earth, explique : « La technologie devient rapidement essentielle au mode de vie des peuples autochtones et, surtout, à leur lutte pour préserver leurs territoires, et ce à juste titre. »

« Il est étrange de penser que vous et moi avons un meilleur accès aux données sur leurs territoires qu’eux, malgré le fait qu’ils y vivent. Faites une recherche rapide sur Google concernant les feux de forêt en Amazonie et vous découvrirez que 29,000 83 incendies ont été signalés en août, ce qui représente une augmentation de XNUMX % par rapport à l’année dernière. Vous pouvez même voir exactement où ils se produisent. Pourtant, alors que les peuples autochtones sont souvent les premiers à détecter un feu de forêt, ils sont souvent les derniers à connaître son ampleur et sa propagation, en raison des retards du gouvernement ou des agences à transmettre les informations à ces régions reculées. »

« En comblant cette lacune dans la chaîne d’information avec nos Rainforest Labs et d’autres outils technologiques, nous fournissons aux communautés de la forêt tropicale les informations, les données et le soutien dont elles ont besoin pour préserver leur forêt tropicale intacte. »

Avec plus de 100 alertes de perte de forêt dans les communautés du Pérou, les Rainforest Labs sont essentiels. En fait, début septembre, ils ont été utilisés dans la région d'Asháninka au Pérou pour donner l'alerte aux communautés voisines qu'un incendie se préparait dans la région et qu'il fallait agir rapidement pour empêcher sa propagation. Mais les Rainforest Labs ne sont pas la seule technologie utilisée pour aider à lutter contre les menaces dans ces zones reculées.

Dans la région Asháninka du Pérou, Cool Earth travaille avec des partenaires autochtones CARE (Central Asháninka del Río Ene) sur un projet connu sous le nom de Paamari – également le mot pour feu en Asháninka. Dans le cadre de ce projet, CARE a développé un centre de surveillance pour partager des alertes en temps réel sur la probabilité d’un incendie sur leur territoire. Les membres de la communauté ont également appris à utiliser des drones et le GPS pour suivre les incendies avec plus de précision afin de pouvoir agir rapidement.

Et à Parijaro, l'une des communautés les plus reculées avec lesquelles Cool Earth travaille, perchée dans les montagnes de la vallée d'Ene et accessible uniquement par une petite route de terre souvent inaccessible, l'accès au wifi a sauvé des vies.

Ici, le changement climatique a entraîné des températures plus fraîches que celles auxquelles les gens sont habitués, ce qui entraîne des maladies. Désormais, le chef de la communauté a accès à Whatsapp et peut appeler à l'aide lorsque les membres de la communauté sont gravement malades. Cela signifie qu'ils peuvent éviter les deux jours de voyage à pied et en bateau pour se rendre à l'hôpital le plus proche en faisant appel à des motos, ou en cas de crise, être transférés par hélicoptère.

Même si l'introduction de la technologie dans la forêt tropicale est pleine de défis, elle est essentielle pour la lutte contre le changement climatique. Une déforestation moindre (jusqu'à 82 % de moins dans les partenariats de Cool Earth que dans les zones extérieures) et des communautés de forêt tropicale plus résilientes et plus autonomes, tout cela signifie qu'il y a de l'espoir dans la lutte contre la crise climatique.