Comment les communautés locales utilisent-elles les données pour protéger la forêt tropicale ?
Ayant grandi dans une communauté isolée de Papouasie-Nouvelle-Guinée, Liddie avait le sentiment que ses perspectives d'avenir étaient limitées après avoir échoué à ses examens scolaires. « J'avais l'impression qu'il ne me restait plus rien. J'étais sur le point d'abandonner. »
Alors, lorsque nous avons invité Liddie à suivre une formation en tant que l'une de nos 15 étudiantes en biodiversité, elle a saisi l'opportunité avec enthousiasme.
« C'était comme une réponse à mes prières. Je ne voulais pas rester à la maison, me marier et fonder une famille à la hâte. Je voulais… » do quelque chose."
La communauté de Liddie s'appuie depuis longtemps sur des connaissances et des pratiques traditionnelles pour prendre soin de la forêt tropicale qu'elle considère comme son foyer. Mais, jusqu'à récemment, elle n'était pas en mesure de recueillir et d'enregistrer les données qui permettraient de dresser un tableau plus précis de la forêt tropicale dans son ensemble et des risques qui pèsent sur son avenir, notamment ceux liés à l'exploitation forestière illégale et aux impacts des changements climatiques.
Lutter contre les inégalités d'accès aux données.
Grâce à la formation dispensée par Cool Earth, Liddie a appris à utiliser la technologie pour télécharger, traiter, partager et exploiter des données satellitaires en accès libre ; une compétence que les universitaires, les ONG et les gouvernements possèdent depuis longtemps. Cela permet à la communauté de Liddie de participer activement aux discussions sur la protection des forêts tropicales, domaine où son expertise est essentielle.
« La technologie devient un élément central de la lutte des peuples autochtones pour préserver leurs territoires », explique Matt Proctor, notre responsable de l'impact sur les forêts. « Il est paradoxal que n'importe qui puisse trouver rapidement sur Google des informations sur la déforestation en Papouasie-Nouvelle-Guinée, alors que les peuples autochtones, qui sont les premiers à la constater, sont les derniers à en connaître l'ampleur réelle. »
Grâce à ces nouvelles compétences, Liddie et d'autres élèves surveillent désormais la santé des forêts, recensent les espèces et documentent les changements de leur environnement. À l'aide d'applications, ils collectent des données sur les grenouilles, les oiseaux et les arbres. Leurs observations peuvent révéler des signes avant-coureurs, comme le déclin des populations locales de crabes, une source alimentaire et de revenus essentielle. Liddie s'efforce maintenant de sensibiliser le public à la gestion durable des ressources forestières et à la nécessité d'instaurer des interdictions saisonnières pour permettre aux stocks de se reconstituer.
La protection de lieux comme Wabumari est importante pour nous tous.
L'enjeu est considérable. Liddie est originaire de Wabumari, une communauté où 2 074 hectares de forêt tropicale abritent environ 955 000 arbres, absorbant chaque année plus de 1 000 tonnes de carbone de l'atmosphère. Si les bûcherons détruisaient cette forêt, le carbone libéré accélérerait le changement climatique et entraînerait des conséquences écologiques majeures.
Notre laboratoire de la forêt tropicale, installé au cœur de la communauté, est devenu un centre névralgique pour ces travaux. Il met à disposition des ordinateurs portables, des traceurs GPS, le Wi-Fi et l'électricité, des ressources précieuses dans un lieu aussi isolé. Il offre également un espace dédié à la formation, à la collaboration et au partage des connaissances.
Pour Liddie, récemment nommée observatrice forestière à part entière, le laboratoire symbolise un avenir prometteur. « Avoir un laboratoire dans ma communauté est une véritable bénédiction », confie-t-elle. « Je suis ravie de poursuivre ce travail et très reconnaissante à Cool Earth de m’avoir donné l’opportunité de contribuer à ma communauté. »
Le laboratoire accueillera également des étudiants de toute la Papouasie-Nouvelle-Guinée, contribuant ainsi à inspirer la prochaine génération de protecteurs de la forêt tropicale et à leur fournir les outils nécessaires pour défendre l'un des plus importants puits de carbone au monde.
Pour Liddie, les dons représentent bien plus que de simples ressources.
Cela signifie que le prochain jeune de Wabumari qui n'aura pas terminé ses études pourra peut-être encore trouver sa voie dans la conservation. Cela signifie que davantage d'élèves apprendront à interpréter les données satellitaires, à mener des inventaires de la biodiversité et à sensibiliser le public aux menaces qui pèsent sur les écosystèmes que leurs familles protègent depuis des générations.
Les dons aident les communautés locales à renforcer la première ligne de la protection des forêts tropicales.