Comment les réservoirs d'eau de la forêt tropicale transforment des vies

L’accès à l’eau potable est un droit fondamental de l’homme, mais de nombreuses personnes vivant dans la forêt tropicale ne bénéficient toujours pas de ce besoin fondamental. C’est le cas de Ruthie Simbili et de sa famille qui vivent à Sololo, une communauté de la forêt tropicale de Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Sololo est située à environ 300 kilomètres de la ville la plus proche, Alotau. Pendant de nombreuses années, les habitants de Sololo n'avaient pas accès à l'eau potable. Ruthie, photographiée ci-dessous, et sa famille dépendaient des rivières et des ruisseaux pour boire et cuisiner.

Ruthie de la communauté de Sololo, Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Souvent, en cas de fortes pluies et d'inondations, phénomène de plus en plus fréquent en raison du changement climatique, les rivières sont contaminées. Il faut donc faire attention lorsqu'on boit ou utilise l'eau pour cuisiner.

« La plupart du temps, nous tombons malades, ou nos enfants tombent malades à cause de la diarrhée ou de la grippe à cause de l'eau contaminée, alors nous devons marcher pendant des heures pour obtenir des soins de santé dans un autre village », Ruthie nous le dit.

Dans des communautés comme Sololo, l’absence d’installations d’approvisionnement en eau adéquates contribue à la contamination, ce qui entraîne des épidémies de maladies d’origine hydrique telles que la diarrhée, la dysenterie et la fièvre typhoïde. Sans accès sûr, les individus sont contraints de consommer de l’eau insalubre, mettant leur santé en danger et perpétuant le cycle de la maladie.

Maisons du village de Sololo, Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Cependant, après que Sololo se soit récemment associé à Cool Earth, des changements importants ont eu lieu dans le village. La mise en œuvre du programme d'assainissement de l'eau et de l'hygiène (Lavage) avec le Programme d’approvisionnement en eau et d’assainissement en milieu rural (RWSSP) a changé la donne dans la lutte contre les maladies d’origine hydrique et l’approvisionnement en eau potable.

L’une des réalisations majeures de ces projets est la distribution de citernes d’eau aux ménages de Sololo. Ces citernes servent de réservoirs pour l’eau potable provenant de la pluie.

Ruthie a déclaré qu’ils n’avaient plus à s’inquiéter de boire l’eau des rivières ou des ruisseaux.

« Nous pouvons désormais collecter et stocker l'eau de pluie pour boire et cuisiner nos aliments. L'installation de réservoirs d'eau à Sololo nous a donné accès à l'eau potable, ce qui est devenu plus pratique et plus équitable. »

Un grand réservoir vert de récupération des eaux de pluie se trouve au centre de l'image, à côté d'une maison en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le réservoir est relié au toit en fer de la maison par un tuyau qui sert à recueillir l'eau de pluie qui s'écoule du toit pour la stocker dans le réservoir.

Les projets WaSH ont eu un impact considérable sur la santé publique. En permettant l’accès à l’eau potable pour boire, cuisiner et se laver les mains, ces initiatives ont considérablement réduit les maladies d’origine hydrique au sein des communautés. L’eau potable a amélioré la santé et le bien-être général, ce qui signifie que moins de personnes ont besoin de se rendre dans les centres de santé.

L’introduction du projet WaSH par Cool Earth et RWSSP, notamment la distribution de réservoirs d’eau, a entraîné une transformation positive dans les communautés touchées par un accès limité à l’eau potable et à l’assainissement. En s’attaquant aux causes profondes de la contamination et des maladies d’origine hydrique, ces initiatives ont permis aux individus et aux communautés de mener une vie plus saine et plus productive.

Les communautés forestières fortes et résilientes sont les meilleures protectrices de leurs terres et territoires. Nous devons continuer à les soutenir si nous voulons préserver nos forêts tropicales. Et en continuant à donner la priorité aux investissements dans les infrastructures hydrauliques et la promotion de l’hygiène, nous nous rapprochons de la réalisation du droit universel à l’eau potable pour tous.