Impact humain sur le bassin amazonien récemment évalué

Une nouvelle recherche scientifique montre comment l'activité humaine transforme le plus grand écosystème terrestre du monde

Un article publié ce mois-ci par le Woods Hole Research Center dans la revue Nature affirme que l'utilisation des terres par l'homme modifie les cycles de l'eau et de l'énergie en Amazonie. En particulier, l'interaction de l'air provenant de l'océan Atlantique, la transpiration de l'eau par la forêt et le rayonnement solaire sont tous affectés et ont même le potentiel de modifier le stockage du carbone, les régimes de précipitations et le débit des rivières à l'échelle du bassin.

En étudiant les changements dans les émissions de gaz à effet de serre et les cycles de l'énergie et de l'eau, l'étude a trouvé des signes de transition vers un régime dominé par les perturbations dans le sud et l'est du bassin amazonien.

« Un signe fort d'un nouveau régime de perturbation est le nombre élevé d'incendies de forêt récents à grande échelle, qui sont un sous-produit d'incendies intentionnels dans « l'arc de déforestation » du Brésil », explique la co-auteur Jennifer K. Balch.

Il semble que l'expansion et l'intensification de l'agriculture, de l'exploitation forestière et du développement urbain commencent à mettre en péril l'intégrité naturelle de l'écosystème amazonien, sans doute le plus grand et le plus important écosystème terrestre de la planète générant 20 % de l'oxygène mondial et également environ 20 % de son évacuation d'eau douce. La forêt amazonienne stocke également environ 100 milliards de tonnes de carbone, soit l'équivalent d'environ 10 ans d'émissions mondiales de combustibles fossiles.

Il y a eu des changements dans le débit et la sédimentation des rivières ainsi qu'un allongement évident de la saison sèche dans les zones sud et est du bassin.

« La probabilité que des changements similaires se produisent dans d'autres parties du bassin dépendra de l'interaction des décisions de gestion et des impacts du changement climatique au cours des prochaines années et décennies », suggère le scientifique principal, le Dr Eric Davidson.

Source : Science Quotidien et Nature