Lémuriens menacés par le changement climatique

Une nouvelle étude sur les primates de l'île de Madagascar montre en détail comment la biodiversité de la forêt tropicale peut être directement impactée par le réchauffement climatique.

 

Rapporté dans la revue Global Change Biology, il semble qu'au moins une espèce de lémurien de Madagascar puisse être considérée comme un indicateur du changement climatique.

La recherche, dirigée par Amy Dunham de l'Université américaine du riz, a trouvé une corrélation directe entre les événements climatiques et les horaires d'El Niño avec une menace pour la population locale de lémuriens Sifaka de Milne-Edwards à Madagascar, un endroit qui est également un refuge pour de nombreux autres espèces uniques.

Les travaux de Dunham jettent le doute sur l'hypothèse communément admise selon laquelle les points chauds de la biodiversité comme les forêts tropicales humides de Madagascar et de l'Amazonie occidentale joueront un rôle important en tant que sanctuaires protégeant les espèces contre les changements climatiques à grande échelle.

« Cela implique que non seulement l'activité humaine a un impact direct sur les forêts tropicales du monde à travers la pénétration des routes, la déforestation et les mégaprojets énergétiques, mais, pour aggraver les choses, les conditions météorologiques changeantes dues au réchauffement climatique ont également des impacts négatifs imprévus sur la biodiversité », affirme Matthew Owen de Cool Earth Action. « Raison de plus pour que chacun prenne toutes les mesures possibles pour atténuer le changement climatique. »

Un expert en lémuriens de premier plan, les recherches précédentes de Dunham ont aidé à expliquer pourquoi les lémuriens mâles et femelles sont de la même taille. Cette nouvelle étude, cependant, a examiné comment les cycles météorologiques d'El Niño peuvent augmenter les précipitations enregistrées dans le sud-est de Madagascar et comment cela pourrait avoir un impact direct sur les modèles de reproduction du lémurien Sifaka de Milne-Edwards.

Ce primate est particulièrement vulnérable du fait que la femelle de l'espèce n'est sexuellement sensible qu'un jour par an. Les preuves suggèrent que, étant donné que les lémuriens ont tendance à être inactifs pendant les fortes pluies, leur opportunité de se reproduire un jour par an pourrait être de plus en plus manquée et avoir un impact négatif sérieux sur la population de lémuriens.