La prochaine génération d'écologistes vit dans la forêt tropicale

Lorsque les connaissances traditionnelles et académiques se rencontrent, des choses incroyables sont apprises, partagées et découvertes.

Rencontrez Clifford Yaee, notre coordonnateur de la recherche et de la surveillance des forêts et extraordinaire de sensibilisation. Clifford a été un catalyseur crucial dans la création d'un programme de formation de paraécologues à Wabumari, en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Coordonnateur de la recherche et de la surveillance forestière, Clifford Yaee

Qu'est-ce que la paraécologie ?

La paraécologie est l'étude et la formation de la relation entre les plantes, les animaux et l'environnement en dehors d'un cadre académique et plutôt sur le terrain. En termes simples, la paraécologie est une formation en cours d'emploi pour devenir écologiste. Ça se passe en ce moment en Papouasie-Nouvelle-Guinée, financé par des gens comme vous.

Pas votre forêt tropicale moyenne; pas vos écologistes moyens.

Clifford a mis le village de Wabumari sur la carte en tant que point chaud d'apprentissage environnemental. Cette incursion dans la paraécologie a commencé par hasard lorsque l'Université de Goroka a tendu la main pour placer deux étudiants dans cette zone particulière de la forêt tropicale. Forêt tropicale qui se vante d'un mélange de forêts de mangroves au niveau de la mer jusqu'aux régions montagneuses de 482 m d'altitude. Ici, vous trouverez une riche biodiversité et des espèces d'arbres et de plantes capturant le carbone à étudier et à découvrir.

Clifford organise et dirige le programme de formation en écologie pour onze résidents de Wabumari, des modules d'écriture et d'enseignement ainsi que des voyages de guidage pour les étudiants universitaires et les scientifiques.

Une rencontre d'esprits.

Les opportunités ici ne sont pas seulement les expériences d'apprentissage engageantes, les certificats académiques ou les revenus que les villageois gagnent en guidant, nourrissant et hébergeant les visiteurs. La véritable opportunité réside dans la création d'une intersection entre les connaissances locales traditionnelles et la perspicacité scientifique. C'est dans cet espace créé par Clifford, des paraécologues en herbe locaux, des anciens du village, des étudiants et des scientifiques que se produisent des idées qui protègent la forêt tropicale, les cultures traditionnelles et même l'avenir, pour nous tous.

Le projet a trois objectifs fondamentaux :

• Former les populations locales à devenir des leaders de la conservation dans leur communauté et au-delà
• Échange de connaissances entre les populations locales au sein de la communauté et les scientifiques
• Collecte de données pour la surveillance cruciale des forêts, la planification future et la prise de décision

Le programme de formation financé par Cool Earth dure trois ans et un tiers des étudiants sont des femmes. Il permet aux gens d'acquérir des expériences qui peuvent devenir un tremplin vers une carrière dans la conservation, la biologie ou le guidage forestier. Ou à tout le moins, donnez-leur une base pour poursuivre leurs études. L'apprentissage se fait pratiquement sur le terrain, avec des universitaires invités et dans une salle de classe également. Les études et les exercices vont des principes de l'écologie, de la modélisation et des prévisions terrestres 3D, de la surveillance et de l'enregistrement de la biodiversité aux lois entourant la faune en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Les étudiants, comme c'est la coutume en PNG, reçoivent des certificats pour chaque année passée lors d'une cérémonie impliquant notre personnel et des personnalités de la région.

Le transfert de connaissances se produit entre de nombreuses parties, ce qui constitue une expérience d'apprentissage accélérée inestimable pour toutes les personnes impliquées. Entre les générations, les anciens du village éduquent et inspirent avec des idées éclairantes que de nombreux universitaires seraient d'accord, vous n'apprenez tout simplement pas dans les livres. Cela renforce l'intendance de la terre et donne aux jeunes un contexte sur l'importance de leurs connaissances traditionnelles pour les processus scientifiques et les applications qui conservent leurs forêts tropicales.

Basil Matasia, notre animateur communautaire, collecte des données sur une application mobile.

Ce qui renforce l'importance de la protection des espèces et de l'environnement, c'est la façon dont l'information partagée est étroitement liée à la signification culturelle. Nous pensons que ces histoires ancestrales donnent un sens au-delà de la logique et des faits. En clair, les connaissances traditionnelles combinées aux connaissances scientifiques deviennent une force d'action climatique avec laquelle il faut compter. Cela est très probablement ressenti par les scientifiques et les universitaires qui continuent à enregistrer des espèces avec des noms à la fois indigènes et scientifiques. La perspicacité et la sagesse partagées enrichissent la vision et la compréhension de chaque personne avec plus de couleur. La fusion et l'échange de connaissances deviennent un catalyseur de changement comblant les lacunes ressenties par les deux parties.

La collecte de données peut sauver des vies et protéger la forêt tropicale. Les universitaires arment les étudiants en écologie basés à Wabumari avec des données qui peuvent informer les futures utilisations des terres, que ce soit pour les maisons, les écoles ou les hôpitaux, afin qu'ils puissent être construits dans des zones à l'abri des risques liés à l'élévation du niveau de la mer. Parallèlement, la surveillance de zones de 20 x 20 m de forêt tropicale désignées comme parcelles de carbone permanentes donne des informations précises sur la séquestration (stockage) du carbone à long terme. Des données qui nous aident à réimaginer comment les forêts tropicales primaires et secondaires se rajeunissent. Ceci est si important car cela remet en question les idées selon lesquelles les jardins forestiers à petite échelle (terres agricoles) endommagent de manière permanente la forêt tropicale. C'est dans ces parcelles qu'un la plus petite grenouille du monde a été découverte vivant en PNG par le Dr Chris Dahl, un chercheur travaillant à Wabumari.

La plus petite grenouille du monde (connue sous le nom de Rokrok - comme le son qu'elle émet) se trouve au bout de la pointe d'un crayon qui la recouvre à peine.

Comment tout cela profite à la forêt tropicale.

Cela profite aux communautés de la forêt tropicale à bien des égards. Il met Wabumari sur la carte, sa beauté et sa diversité deviennent plus connues, donc il devient plus soigné, augmentant son importance aux yeux de ceux qui n'y vivent pas.

Les opportunités de revenus sont incroyablement difficiles à trouver dans les zones rurales. Les populations locales sont en mesure d'accueillir des visiteurs qui leur procurent un revenu, et ceux qui connaissent la forêt peuvent servir de guides.

C'est lors de ces visites guidées sur le terrain et de ces études que de nouvelles informations sont trouvées et que le partage des connaissances prend vraiment vie. Lorsque cela se produit, les raisons et la manière de protéger la forêt tropicale deviennent plus riches et plus significatives pour toutes les parties concernées. Cette pollinisation croisée des connaissances académiques et traditionnelles va bien au-delà de l'étude scientifique. Il rapproche des personnes d'horizons différents, il favorise les liens humains qui mèneront sans aucun doute à des relations importantes.

Comment tout cela nous fait nous sentir.

Les jeunes vivant à Wabumari sont investis et investissent dans leurs maisons. Les habitants de la forêt tropicale ont toujours été les meilleurs pour la protéger. Ce que nous aimons dans ce projet, c'est que les étudiants sont payés pour le faire et ont, grâce à des gens comme Clifford, la possibilité de mieux comprendre à quel point eux et leur maison sont importants à l'échelle mondiale. Cela nous rend optimistes pour les personnes vivant dans la forêt tropicale de continuer à être des gardiens et de garder le contrôle. Nous prévoyons d'étendre ce programme de formation après les trois premières années pour offrir un soutien et un investissement continus aux jeunes écologistes.

Ce soutien renforce le pouvoir des habitants de la forêt tropicale, les arme des données et des connaissances scientifiques pour prendre des décisions qui leur profitent et les aide à contrôler et à protéger leurs maisons. Un acte qui finalement profite à chacun d'entre nous.

L'unité transgénérationnelle dans l'action climatique est quelque chose que nous pouvons soutenir.