L'huile de palme Les faits

Lorsque la forêt tropicale est défrichée en Papouasie-Nouvelle-Guinée, elle est trop souvent remplacée par des plantations de palmiers.

Pour l'œil humain, la différence ne pourrait pas être plus frappante. Pour la faune locale, la différence est dévastatrice.

N'existant auparavant qu'en Afrique, les plantations de palmiers à huile couvrent désormais de vastes zones en Asie, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud, répondant ainsi à la demande croissante d'huile bon marché et polyvalente. Et par conséquent, la destruction de la forêt tropicale continue sans relâche.

De nouvelles recherches et technologies mettent en évidence à quel point cela est vraiment préjudiciable pour à la perte de biodiversité.

C'est un coup double pour la faune. Non seulement la forêt tropicale primaire vierge est détruite, entraînant la perte de plantes, d'animaux et de bactéries du sol, mais elle est ensuite remplacée par la culture homogène et hostile de palmiers.

En survolant la Papouasie-Nouvelle-Guinée en route vers les partenariats de Cool Earth, des rangées de plantations de palmiers s'étendent sur des kilomètres en contrebas. Bien qu'il puisse ressembler à un feuillage vert et luxuriant, c'est en fait le feu rouge de la nature locale. Les plantes indigènes ont disparu, et avec elles, les animaux et les plantes pour lesquels elles fournissaient nourriture et habitat.

Des études récentes ont montré que les plantations de palmiers abritent beaucoup moins d'espèces de plantes et d'animaux qu'on ne le pensait.

Les quelques mammifères que l'on trouvait dans les palmeraies s'y égaraient rarement très loin. 20 des 23 espèces enregistrées à l'intérieur d'une plantation se trouvaient à moins d'un mile de la lisière de la forêt. Des animaux comme les ours à lunettes ont des portées allant jusqu'à 10 miles carrés pendant la saison sèche, il est donc clair qu'il y en a peu pour eux dans les palmiers.

C'est quelque chose que la dernière imagerie satellite rend étonnamment clair. Utilisant une technologie qui montre la biodiversité dans un paysage, l'image spectaculairement variée du partenariat Asháninka de Cool Earth est totalement différente des tons sourds d'une plantation de palmiers.

Ce n'est pas seulement une mauvaise nouvelle pour la faune, c'est une mauvaise nouvelle pour le climat. L'impact de l'huile de palme sur la capacité de la Terre à enfermer le carbone est également énorme. On a constaté que les plantations de palmiers en Asie contiennent jusqu'à 90 % moins de carbone que ce qui est stocké dans les racines, les sols, les troncs et la canopée de la forêt naturelle.

Avec 1 espèce d'oiseau sur 8 menacée d'extinction en raison de la perte d'habitat due à l'exploitation forestière et à la conversion des écosystèmes en terres agricoles, nous devons préserver ce que nous avons avant qu'il ne soit trop tard.

Rapidement, les plantations de palmiers commencent à envahir certaines parties du forêt amazonienne. Alors que la demande de biocarburants et d'huiles végétales dans le monde augmente, il est facile d'être pessimiste.

Mais avec l'aide de la recherche, de la technologie et des rapports de terrain, nous avons les connaissances et le pouvoir d'apporter un changement positif. Dire non aux produits contenant de l'huile de palme et soutenir les communautés de la forêt tropicale sont deux moyens simples d'arrêter l'avancée des plantations de palmiers.

Pour en savoir plus:
L'Indépendant, 2018
Monga Bay, 2018
RapideLasso
Stocks de carbone de la plantation de palmiers à huile : le rôle de l'allométrie, 2014
DW.com 2018
Gardien, 2018