L'accaparement illégal des terres en Papouasie-Nouvelle-Guinée
5.2 millions d'hectares de terres en Papouasie-Nouvelle-Guinée ont été cédés aux bûcherons.
En 1996, le gouvernement a élaboré un programme d'octroi de baux commerciaux agricoles spéciaux. Il permettait de louer des terres appartenant aux communautés, avec leur consentement, à des personnes ou des groupes intéressés par la réalisation de projets agricoles, et visait à l'origine à aider les communautés à développer des projets agricoles.
Pendant un certain temps, il n'a été utilisé que de manière limitée, pour des projets à petite échelle.
Mais au cours des dix dernières années, il y a eu une explosion du nombre de SABL émises et du nombre de terres louées dans chacune d'elles.
Le gouvernement a modifié ses lois forestières, ce qui a permis aux grandes entreprises étrangères d'obtenir plus facilement l'autorisation de défricher de vastes zones forestières pour des projets agricoles.
En réalité, ces projets sont souvent un repoussoir pour l'exploitation forestière à grande échelle.
En 2014, il y a eu une étude de 36 projets agricoles impliquant 51 SABL. Seuls quatre de ces projets avaient le potentiel de produire des récoltes, soit parce que le sol était inadapté, soit parce que le développeur était inexpérimenté, soit parce qu'il n'y avait pas de soutien de la part des propriétaires terriens locaux.
Dans bon nombre de ces régions, la quantité d'exploitation forestière dépassait de loin ce qui était nécessaire à des fins agricoles, et dans de nombreux cas, il n'y avait aucune preuve de développement agricole du tout. Les entreprises venaient de prendre les bûches et de partir.
Cela a laissé aux communautés locales des terres complètement dégradées : elles sont incapables de cultiver de la nourriture pour elles-mêmes et leurs maisons sont exposées à un risque accru de glissements de terrain et d'érosion côtière.
Même dans les projets qui semblaient convenir à des projets agricoles, de nombreux propriétaires fonciers affirment qu'ils n'ont jamais accepté les SABL, et il y a de fortes rumeurs de fraude et de contrefaçon. La plupart des SABL durent 99 ans, ce qui signifie que les droits fonciers des populations locales sont effectivement détruits.
Ces SABL couvrent 12% de la superficie totale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Au moins 5.2 millions d'hectares ont été cédés sans le consentement des propriétaires terriens.
L'étude a conclu qu'un « accaparement des terres à grande échelle » s'était produit – le tout sous le couvert d'un développement agricole durable. Il a conclu que « la cupidité et la corruption à tous les niveaux… ont entaché une noble initiative d'autonomisation des propriétaires terriens ».
Il n'est pas étonnant que lorsque nous rencontrons les communautés pour la première fois, leur première question est souvent de savoir si elles conserveront la propriété de leurs terres. Ce sont des personnes qui ont été exploitées et blessées à maintes reprises par des gouvernements, des entreprises et d'autres ONG.
C'est pourquoi nous indiquons très clairement au début de tout partenariat que tous nos projets sont conçus, développés et contrôlés par les populations locales. Ils seront toujours propriétaires de la terre et pourront décider en tant que communauté de la manière dont les fonds sont investis.
Au début de chaque projet dans Papouasie-Nouvelle-Guinée, nous financerons une enquête du Département des terres. Cela marque les limites des terres coutumières à l'aide du GPS et fournit des documents officiels de propriété à la communauté, ce qui signifie que les SABL ne peuvent pas être émises.
