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¿Por qué el aceite de palma es malo para la selva tropical?
Aceite de palma. El ingrediente omnipresente que es muy probable que consuma todos los días en el combustible para automóviles, los productos de limpieza y los alimentos. Representa una tremenda amenaza para algunos de los bosques con mayor biodiversidad del mundo. ¿Pero, qué es esto? ¿Y qué lo hace tan dañino?
El aceite de palma se elabora a partir de los frutos de árboles llamados palmas africanas de aceite. Originarios del oeste y suroeste de África, se introdujeron en Indonesia y Malasia a fines del siglo XIX.
Desde entonces, su uso se ha disparado. Eso se debe a que es un producto de aceite súper eficiente, lo que significa que se puede producir mucho más por acre de tierra que otros aceites como la soja y el coco.
El aceite de palma es ahora el aceite más utilizado en el mundo. Los alimentos, los productos de limpieza para el hogar, el cuidado personal y los cosméticos lo contienen.
Pero la forma en que se cultiva es insostenible. Con el fin de limpiar la tierra para cultivar palmeras, se queman franjas de selva tropical, lo que destruye el hábitat y los hogares y el frágil ecosistema de la selva tropical. Es un doble golpe para el clima. Los árboles que eliminan el carbono del aire se destruyen, eliminando sus propiedades de almacenamiento para siempre. Y cuando se quema el bosque, se liberan altos niveles de dióxido de carbono y hollín, un gran contribuyente al cambio climático.
Producción en aumento
Papúa Nueva Guinea la producción aumentó casi un 20 % entre 2011 y 2016. Global Forest Watch informa que la nación experimentó “70 % más de pérdida de cobertura de árboles en 2015 que en cualquier [otro] año registrado.
El 90% del aceite de palma proviene de Malasia e Indonesia, pero los futuros puntos críticos previstos incluyen Nigeria y Camerún. Los orangutanes, gibones y tigres se encuentran entre las 193 especies amenazadas en el Lista Roja de la UICN eso se vería afectado por la continua expansión de las plantaciones de palma aceitera en áreas forestales, una colección de biodiversidad que representa la mitad de los mamíferos amenazados del mundo y casi dos tercios de las aves amenazadas.
¿Como puedes ayudar?
Revisa la etiqueta. El aceite de palma sostenible existe, pero a menudo es más caro.
A nivel mundial, hay muchas organizaciones que trabajan arduamente para regular y mejorar los problemas de deforestación que rodean al aceite de palma. Pero después de 15 años, solo el 17% de todo el aceite de palma producido se puede etiquetar como 'aceite de palma sostenible certificado'.
La presión del consumidor es lo único que hará que los productores consideren prácticas más sostenibles. Revise las etiquetas, haga preguntas y busque aceite de palma certificado por RSPO, cuyos productores deben cumplir con pautas estrictas.